臺灣菸酒公司的前身是臺灣省菸酒公賣局，在那個年代，菸酒被規定為國家之專賣品，當時的台灣菸酒產品沒有仿冒品，只有違禁品。也就是說，在專賣條例的規範下，民眾如果在沒有專賣機構許可下生產或販售菸酒，就屬違法。負責查緝的人員也只管抓違禁品，不管是不是仿冒。因此當時公賣局完全沒有考慮任何智慧財產權的保護，認為是沒有必要的事。然而，自1986年政府簽訂中美菸酒協議，受到開放外國菸酒進口之衝擊後，公賣局開始體認到智慧財產權保護的重要，從申請商標開始，一步一步的建立起其智財管理制度。
臺灣菸酒公司的天字第一號商標是在1982年9月申請的。早在30年前並沒有什麼商標設計的專業概念，也不是在產品上市前就先做好智財權的保護，而是待產品上市後，才把產品外包裝剪下來申請商標。臺灣菸酒公司法務處處長王自來說：「那時候我們沒有專業的人在處理商標這一塊，都是以包裝代替商標，等產品上市後，市場已經接受了，才把包裝上的標誌剪下來去申請商標，老實說手法很粗糙，像我們的天字第一號商標（註冊號：187902）甚至連產品的有效日期「9.11」也剪下來，一併申請商標了」（見圖1）。
圖 1. 臺灣菸酒公司的天子第一號商標
更有趣的是，香菸包裝上很多時候都會印一些警語，像「反共抗日」、「吸菸會致癌」、「吸菸危害健康」……等等，臺灣菸酒公司都是直接拿修正液把這些警語塗掉後，就拿去申請商標（見圖2）。
圖 2. 臺灣省菸酒公賣局早期以產品包裝申請商標
另外，還有一個有問題的地方是他們早期在申請商標的時候，並沒有將不同的標誌作個別申請，而是申請已組合完成，放在產品包裝上的設計圖，因此，商標中的獨立圖示不能個別使用，也沒有所謂的文字商標。像圖2中長壽菸的商標包含至少4樣元素：「長壽」的字樣、一個雕花圓圈、一個老翁跟一隻白色仙鶴，然而，由於沒有個別申請獨立商標，所以只能全部組合起來如圖2中的樣式才算正當使用，不能只使用「長壽」字樣或是只使用「老翁跟白色仙鶴」；如果商標被不正當使用，過一段時候就有可能被撤銷。
圖 3. 由於圖中商標中之2個標示並沒有分開獨立申請，因此在行使商標權時也不能分開使用
【台灣啤酒】申請商標的秘辛
不管你喝不喝酒，相信你都知道【台灣啤酒】。其實跟Acer、ASUSTeK、hTC一樣，台灣啤酒也是一個行銷國際的台灣品牌，而且歷史比以上所提的品牌更為悠久，自1940年代就開始沿用此名稱，不過，直到1985年才開始在美國及歐洲註冊商標。雖然這個時間點與1986年，政府簽訂中美菸酒協議，開放外國菸酒進口不謀而合，但王自來卻表示這並不是台灣啤酒在歐美註冊商標的主要原因，他說：「因為台灣啤酒1984年在德國參加世界酒類比賽得到金質獎，當時的品酒師喝了我們的啤酒時，覺得品質很不錯，就問我們為什麼不賣到歐洲來？為什麼不註冊商標，這才刺激到我們在歐盟及美國註冊商標；至於台灣商標則是過了10年，到了1994年才註冊的。」
臺灣菸酒公司法務處處長 王自來╱攝影 唐銘偉
王自來指出，當初選擇先在註冊菸類的商標是因為香菸跟酒頖相比比較輕，方便運輸出口，加上國外菸商財力雄厚，所以在當年中美菸酒協議簽訂在即之時，公賣局就預料到一旦開放進口，外國菸就會像排山倒海一樣進來，所以在菸品方面的智財佈局會比較早執行。
當時在歐美註冊的台灣啤酒商標共有2個，一個是用在罐裝，另一個則是用在瓶裝啤酒（見圖4）；在出口的部分，主要是以罐裝為主。至於為什麼台灣啤酒過了10年才在台灣註冊，王自來表示是因為沒有商業上的迫切的需要：「台灣啤酒自日據時代就開始在市面販售，到了1940年代（民國30幾年）就沿用此品名至今，識別度十足；但另一方面，【台灣】是地名，啤酒是商品名稱，沒有識別度，基本上在商標法上是不能註冊商標的，所以即使國外啤酒進口台灣也不能註冊台灣商標。從我們開始使用【台灣啤酒】到去登記註冊，至少有40幾個年頭，所以那時候智慧財產局和一般法院都認為我們在台灣是著名商標，因此便採用商標法的第二層意義來取得註冊。」
當時在歐美註冊的台灣啤酒商標共有2個，一個是用在罐裝，另一個則是用在瓶裝啤酒（見圖4）；在出口的部分，主要是以罐裝為主。至於為什麼台灣啤酒過了10年才在台灣註冊，王自來表示是因為沒有商業上的迫切的需要：「台灣啤酒自日據時代就開始在市面販售，到了1940年代（民國30幾年）就沿用此品名至今，識別度十足；但另一方面，【台灣】是地名，啤酒是商品名稱，沒有識別度，基本上在商標法上是不能註冊商標的，所以即使國外啤酒進口台灣也不能註冊台灣商標。從我們開始使用【台灣啤酒】到去登記註冊，至少有40幾個年頭，所以那時候智慧財產局和一般法院都認為我們在台灣是著名商標，因此便採用商標法的第二層意義來取得註冊。」
圖4. 台灣啤酒最初註冊的2款商標
至於在大陸的部分，【台灣啤酒】是於2000年取得註冊商標的，王自來表示這是一段相當艱苦的歷程：「我們於1990年第一次去大陸註冊時就給駁回，主要是因為台灣是縣級以上的地名，大陸商標局很明確的告訴你，『縣級以上的地名依大陸商標法是不能註冊的』。駁回之後我們就覺得【台灣啤酒】是我們主力的名稱，如果不能在大陸註冊就不能在大陸行銷，就會失去大陸的市場，所以當時還是想盡辦法要到大陸註冊。」
王自來說當時他們想了很多方法，像他們想如果不能用【台灣啤酒】，那就把「灣」跟「酒」拿掉，剩【台啤】，但因為大陸當時有個品牌叫【合啤】，是近似的，所以註冊【台啤】也被駁回。王自來說：「當時就覺得很困擾，接下來就做了很多佈局。因為當時遭大陸駁回的時候，他們也提到了一個很重要的理由，就是：「台灣啤酒從來沒有在大陸行銷，大陸沒有台灣啤酒行銷的記錄」。換句話說，台灣品酒在大陸是沒有知名度及識別度的，所以就開始佈局。包括贊助許多到大陸去比賽的球員台灣啤酒，讓他們把台灣啤酒帶到大陸去；另外，大陸有什麼商展，我們也會用台灣啤酒去設櫃，也就是說一直爭取台灣啤酒曝光的機會；直到廣州亞運的時候，甚至贊助了廣州亞運會，而且有很大部分是用啤酒來代替現金，不斷的讓台灣啤酒在大陸曝光。後來是更在兩岸商標論壇時，不斷的提出質疑，甚至之前也到WTO提訴，指大陸歧視，這種種已經有一點是用政治手段來處理了。最後弄到大陸不知道是不勝其擾還是要釋出善意，大陸商標局終於採納了台灣啤酒在大陸的行銷及曝光記錄，核準了【台灣啤酒】的商標註冊，前後歷經10年之久。」
經過了30多年的智財權保護的努力，臺灣菸酒公司現在註冊的國內商標共有800多個，其中有50多個是廢止不用的；此外，國外有效註冊之商標總量為200多。至於臺灣菸酒公司的智慧財產權制度是如何一點一滴建立起來的？在過去幾十年來又碰到過什麼侵權訴訟糾紛？如何解決？北美智權報會在下一期繼續分享。